Un hard bounce è un rifiuto permanente
Il server ricevente comunica che la mailbox non esiste e non accetterà mai posta per quell'indirizzo. Ogni hard bounce impone un piccolo costo alla reputazione di invio; uno strumento di rilevamento degli hard bounce serve a intercettare questi indirizzi finché sopprimerli non costa nulla.
I soft bounce sono diversi: casella piena, interruzione temporanea, greylisting. Un bounce checker che tratta un soft bounce come un hard bounce elimina contatti ancora recuperabili.