Une DNSBL email est une liste basée sur le DNS qui peut renvoyer une réponse positive pour une adresse IPv4 classée selon la politique de cette liste. Les systèmes de réception peuvent utiliser les résultats DNSBL comme un critère parmi d'autres pour le rejet, le score ou l'examen, mais chaque destinataire décide des listes auxquelles il fait confiance et de la façon de les utiliser.
Cet outil gratuit de listes noires teste l'adresse IPv4 soumise — ou la première adresse IPv4 résolue depuis un domaine — auprès de zen.spamhaus.org, bl.spamcop.net, dnsbl.sorbs.net et b.barracudacentral.org. Il n'interroge pas toutes les bases de réputation publiques ou privées.
Les adresses IP peuvent être listées après des plaintes pour spam, des abus, des hôtes compromis, des relais ouverts, du trafic vers des pièges à spam, ou une classification comme espace dynamique ou inéligible selon la politique. Chaque DNSBL a son propre périmètre, ses preuves, ses codes de retour et son processus de retrait : un listage doit donc s'interpréter à l'aide de la documentation de cette liste.