Lettera di richiesta: come scriverla, con esempi

Una lettera di presentazione è una proposta di una pagina che invii a un agente letterario, o a un editore che accetta invii diretti, per convincerlo a leggere il tuo libro. Presenta il libro in pochi brevi paragrafi: un’apertura personalizzata, un aggancio e un riassunto della storia, il titolo, il genere, il numero di parole e titoli comparabili, oltre a una breve biografia dell’autore. Una buona lettera di presentazione contiene circa 250-400 parole e segue esattamente le linee guida dell’agente per l’invio. Di seguito troverai il formato standard di una lettera di presentazione, due esempi completi, un modello da compilare, gli errori che portano al rifiuto delle proposte e come inviarle affinché arrivino a una casella di posta reale.

Che cos’è una lettera di proposta?

Una lettera di proposta è il primo contatto standard tra un autore senza rappresentanza e un agente letterario. Ha un solo obiettivo: fare in modo che l’agente voglia leggere le tue pagine. Non è una sinossi dell’intero libro, né una lettera di presentazione che elenca tutto ciò che hai scritto, né una lettera commerciale su quante copie venderà il libro. Per la maggior parte degli scrittori è il primo passo per pubblicare un libro attraverso il percorso tradizionale.

Gli agenti ricevono molte più proposte di quante possano accettare, quindi la maggior parte legge rapidamente ogni lettera di proposta e decide nelle prime righe se continuare. Ecco perché il formato è così uniforme in tutto il settore. Quando ogni lettera di proposta segue la stessa struttura, un agente può individuare in pochi secondi il genere, il numero di parole e il conflitto centrale della storia, concentrando poi l’attenzione sul fatto che la storia sia adatta a lui.

Oggi la maggior parte delle proposte viene inviata tramite email o moduli online, non come lettere stampate. Il formato seguente funziona per entrambi: in un modulo, ogni parte viene inserita nel proprio campo; in un’email, le parti vengono disposte in ordine nel corpo del messaggio.

Lettera di proposta, sinossi e proposta editoriale a confronto

Gli scrittori spesso confondono tre documenti di candidatura:

La lettera di proposta non rivela mai il finale. La sinossi lo fa sempre. Una lettera di proposta per un libro di saggistica presenta la proposta editoriale, che viene poi inviata insieme alla lettera o su richiesta.

Struttura della lettera di proposta

La struttura della lettera di proposta che gli agenti si aspettano comprende cinque parti. L’ordine delle parti centrali può variare, ma quasi ogni lettera di proposta efficace le contiene tutte e cinque.

Il diagramma qui sopra mostra la struttura della lettera di proposta in blocchi: personalizzazione, aggancio, dettagli del libro, biografia e chiusura. Ecco cosa includere in ciascuna parte.

1. Il saluto e l’apertura personalizzata

Rivolgiti all’agente per nome, scrivendolo correttamente: «Gentile Sig.ra Rivera» o «Gentile Jordan Rivera». Mai «Egregio Signore o Gentile Signora» o «Gentile Agente». Poi spiega in una frase perché stai proponendo il libro proprio a quell’agente: un libro che rappresenta, qualcosa nella sua lista dei desideri, un’intervista in cui ha detto di voler leggere storie come la tua, oppure un evento di presentazione in cui ha richiesto pagine. Sii breve e sincero. Se non hai un collegamento concreto, è sufficiente un semplice «Sto cercando rappresentanza per il mio romanzo e ho visto sulla pagina della sua agenzia che cerca gialli commerciali di qualità».

Alcuni agenti preferiscono che tu inizi dall’aggancio e inserisca la personalizzazione più avanti. Entrambi gli ordini vanno bene.

2. L’aggancio e il riassunto della storia

Questa è la parte centrale della lettera di proposta, di solito composta da 150 a 250 parole scritte come il testo sul retro di un libro. Per la narrativa, risponde a quattro domande:

• Chi è il personaggio principale e cosa lo rende unico?
• Che cosa vuole e cosa accade per mettere in moto la storia?
• Che cosa gli ostacola il cammino?
• Che cosa succede se fallisce? La posta in gioco.

Scrivi in terza persona, al presente, usando la voce del libro. Concentrati sul personaggio principale e su un conflitto centrale; ometti le sottotrame, i personaggi secondari e il retroscena. Termina sulla scelta o sul pericolo che il personaggio deve affrontare, non sul finale.

Per la saggistica, l’aggancio spiega l’idea centrale del libro, il problema che risolve, a chi è rivolto e perché è importante proprio ora.

3. I dettagli del libro

Un breve paragrafo con le informazioni di cui un agente ha bisogno per collocare il libro:

• Titolo (molti scrittori lo scrivono tutto in maiuscolo)
• Genere e fascia d’età, come narrativa letteraria per adulti, fantasy per giovani adulti o saggistica narrativa
• Numero di parole, arrotondato al migliaio più vicino
• Titoli comparabili: uno o due libri recenti, solitamente pubblicati negli ultimi anni, che condividono il pubblico o l’attrattiva del tuo libro
• Potenziale per una serie, se pertinente, indicato brevemente: «un libro autoconclusivo con potenziale per una serie»

Il numero di parole è importante perché è il segnale più rapido del fatto che conosci il tuo mercato. Un romanzo d’esordio per adulti molto più lungo o più breve rispetto all’intervallo abituale della categoria è un motivo comune per rifiutare una proposta. La guida di Bookeen su quante parole contiene un romanzo elenca le lunghezze tipiche per genere.

4. La biografia dell’autore

Da due a quattro frasi. Includi tutto ciò che è pertinente al libro o alla tua scrittura: pubblicazioni, premi, una laurea nella materia, esperienza professionale che arricchisce la storia o una piattaforma come una newsletter via email o un podcast. Per la narrativa, «Vivo in Ohio, dove lavoro come infermiera» è una biografia perfettamente valida se non hai pubblicazioni da citare. Per la saggistica, la biografia ha molto più peso, perché gli editori vogliono sapere perché sei la persona giusta per scrivere questo libro e come raggiungerai i lettori. Anche un canale video conta come piattaforma: alcuni autori di saggistica ne costruiscono uno trasformando brevi consigli tratti dal libro in video verticali con un creatore di YouTube Shorts, che scrive il copione e aggiunge narrazione e sottotitoli.

Se scrivi con uno pseudonimo, firma la proposta con il tuo vero nome e menziona lo pseudonimo nella biografia; la guida di Bookeen alla scelta di uno pseudonimo spiega come funziona nei contratti.

5. La chiusura

Ringrazia l’agente, indica cosa hai incluso (per esempio, le prime dieci pagine incollate qui sotto, se le linee guida lo richiedono) e concludi con il tuo nome, indirizzo email, numero di telefono e un sito web o profilo social, se ne hai uno. Tutto qui. Non aggiungere una seconda proposta, un elenco di altri manoscritti o una scadenza.

Quanto dovrebbe essere lunga una lettera di proposta?

Quanto dovrebbe essere lunga una lettera di proposta? Circa 250-400 parole, così da stare su una pagina. È abbastanza lunga per un breve incipit, un riassunto della storia di 150-250 parole, i dettagli del libro e una breve biografia, ma abbastanza breve da poter essere letta in un minuto. Se la tua supera le 400 parole, taglia prima il riassunto: elimina sottotrame, personaggi secondari e dettagli sull’ambientazione, finché non rimangono solo il protagonista, il conflitto e la posta in gioco.

I moduli di proposta a volte impongono un limite di caratteri per ogni campo. Scrivi prima la lettera completa, poi incolla ogni parte nel campo corrispondente. Un esempio completo di lettera di proposta, come quelli qui sotto, è più facile da adattare a un modulo rispetto a una lettera scritta campo per campo.

Esempi di lettere di presentazione

I due esempi di lettere di presentazione qui sotto sono inventati per questa guida. Gli autori, i libri, gli agenti e i titoli comparabili sono tutti immaginari. In una lettera reale, usa titoli comparabili realmente pubblicati di recente e il vero nome dell'agente.

L'esempio di lettera di presentazione annotato qui sopra mostra come le varie parti si inseriscono in un'email. Ecco i testi completi.

Esempio di lettera di presentazione: narrativa

Oggetto: Presentazione: IL REGISTRO DEL FARO (Giallo per adulti, 84.000 parole)

Gentile signora Rivera,

Le scrivo perché nella sua lista dei desideri menziona gialli accoglienti con un forte senso del luogo, e IL REGISTRO DEL FARO è ambientato in una cittadina di pescatori dove tutti conoscono gli affari di tutti.

Quando Nora Quist, una contabile in pensione, eredita il negozio di esche del defunto fratello sulla costa del Maine, pensa di venderlo entro l'estate. Poi trova la sua seconda serie di libri contabili: un registro di pagamenti in contanti a metà del consiglio comunale e una registrazione relativa alla notte in cui è annegato. La polizia definisce la sua morte un incidente. Il consiglio vuole che il negozio venga venduto rapidamente. E l'unica persona in grado di leggere la stenografia del fratello è il comandante del porto, l'ultima persona ad averlo visto vivo.

Con l'avvicinarsi della regata annuale della città, Nora deve decidere se accettare la generosa offerta dell'acquirente e tornare a casa, oppure seguire il registro fino a chi era disposto a uccidere pur di tenerlo nascosto, prima che qualcuno decida che sa troppo.

IL REGISTRO DEL FARO è un giallo completo per adulti di 84.000 parole, il primo di una serie progettata. Piacerà ai lettori di SALE E SEGRETI dell'Autore Immaginario e THE HARBOR CLUB dello Scrittore d'Esempio.

Ho lavorato per trent'anni come revisore contabile prima di dedicarmi alla narrativa, e i miei racconti sono apparsi in due antologie regionali. Vivo a Portland, nel Maine.

Come da sue linee guida, le prime dieci pagine sono incollate qui sotto. Grazie per il suo tempo e per l'attenzione.

Cordiali saluti,

Ellen Marsh

ellen@example.com | 555-0100

Perché questa lettera di presentazione funziona: la personalizzazione consiste in una frase sincera; lo spunto introduce un personaggio specifico, una scoperta concreta e una scadenza imminente; la posta in gioco è chiara senza rivelare il finale; i dettagli del libro sono completi; e la biografia collega la carriera dell'autrice alla storia.

Esempio di lettera di presentazione: saggistica

Oggetto: Presentazione: IL GIARDINO DA DIECI MINUTI (Saggistica pratica, proposta disponibile)

Gentile signor Okafor,

In una sua recente intervista ho letto che cerca libri pratici sullo stile di vita scritti da autori con un pubblico coinvolto, ed è per questo che la contatto riguardo a IL GIARDINO DA DIECI MINUTI.

La maggior parte delle persone che iniziano un orto rinuncia entro luglio. Non è che manchi loro l'interesse: manca loro il tempo. IL GIARDINO DA DIECI MINUTI è un piano settimanale per coltivare cibo dedicando dieci minuti al giorno, basato su piccole aiuole, contenitori e un programma semplice adatto a chi lavora a tempo pieno. Ogni capitolo copre un mese e comprende attività, soluzioni ai problemi e una breve ricetta con il raccolto.

Sono una giardiniera professionista certificata e da dodici anni tengo corsi di giardinaggio comunitario. La mia newsletter settimanale sul giardinaggio ha 18.000 iscritti, con un tasso medio di apertura superiore al 50%, e i miei workshop hanno raggiunto più di 3.000 giardinieri amatoriali.

La proposta completa e due capitoli campione sono pronti. Il libro piacerà ai lettori delle guide pratiche per la casa che fanno risparmiare tempo.

Grazie per aver preso in considerazione il progetto.

Cordiali saluti,

Marcus Lee

marcus@example.com | 555-0101

In una lettera di presentazione di saggistica, il pubblico dell'autore fa gran parte del lavoro. Nota che il numero di iscritti e il tasso di apertura sono cifre specifiche: un agente può valutare una piattaforma solo se la descrivi con precisione, e una lista di iscritti a una newsletter che hai mantenuto pulita è una delle piattaforme più convincenti che un autore di saggistica possa mostrare. Se non ne hai ancora una, consulta come iniziare una newsletter.

Modello di lettera di presentazione

Usa questo modello di lettera di presentazione come punto di partenza, poi riscrivi ogni riga con la tua voce. Segue lo stesso formato delle lettere di presentazione degli esempi precedenti. Una lettera che sembra un modulo compilato si riconosce facilmente.

Oggetto: Proposta: TITOLO (Genere, numero di parole)

Gentile [nome dell’agente],

[Una frase sul motivo per cui stai contattando questo agente: un libro che rappresenta, la sua lista dei desideri, un evento, una segnalazione.]

[Gancio: il tuo personaggio principale, in una frase specifica. Cosa succede a sconvolgere il suo mondo.]

[Conflitto: cosa vuole, cosa glielo impedisce e come la situazione peggiora.]

[Posta in gioco: la scelta che deve compiere o ciò che perderà se fallisce. Fermati prima del finale.]

TITOLO è un romanzo completo di [genere e fascia d’età] di [numero di parole] parole. Piacerà ai lettori di [titolo comparabile] di [autore] e [titolo comparabile] di [autore].

[Biografia: da due a quattro frasi. Pubblicazioni, esperienze o piattaforma rilevanti.]

[Ciò che hai incluso, secondo le linee guida.] Grazie per il tempo e l’attenzione.

[Il tuo nome]

[Email] | [Telefono] | [Sito web]

Come scrivere una query letter, passo dopo passo

Conoscere il formato di una query letter è metà del lavoro. Ecco come scrivere una query letter che ottenga davvero richieste, dalla prima bozza alla versione che invierai.

1. Completa e revisiona prima il libro. Per la narrativa, invia una query solo per un manoscritto completo e rifinito. Gli agenti a cui piace la query letter chiederanno subito alcune pagine.
2. Scrivi una logline di una frase. Se non riesci a riassumere il protagonista, il conflitto e la posta in gioco in una frase, il paragrafo riassuntivo divagherà. Una logline è il seme del tuo hook.
3. Scrivi prima un riassunto lungo, poi taglialo. Scrivi 400 parole sulla storia, poi riducile a 200. Elimina ogni nome tranne quello del protagonista e, al massimo, altri due.
4. Trova due titoli comparabili reali. Cerca libri recenti con un pubblico simile al tuo, idealmente non bestseller enormi che ogni scrittore cita.
5. Scrivi la biografia per ultima e mantienila pertinente.
6. Leggila ad alta voce e correggi tutto ciò che sembra una relazione scolastica invece del testo di quarta di copertina.
7. Chiedi un feedback a scrittori che non abbiano letto il libro. Se non sanno dirti di chi parla la storia e cosa c’è in gioco, revisiona. Siti come Query Shark, dove un agente critica pubblicamente query letter reali, mostrano gli stessi errori corretti ancora e ancora.
8. Adatta l’apertura a ogni agente e controlla le linee guida di ciascun agente per sapere cosa includere insieme.

La guida di Jane Friedman su come scrivere una query letter è un’altra risorsa completa, soprattutto per la saggistica e la memoria.

Errori comuni nelle lettere di proposta

La maggior parte delle proposte rifiutate fallisce per una manciata di motivi:

• Proporre un libro incompleto o non revisionato.
• Iniziare con domande retoriche ("Cosa faresti se perdessi tutto?") invece che con un personaggio.
• Riassumere l’intera trama, incluso il finale. Questo appartiene a una sinossi.
• Troppi nomi e sottotrame. L’agente dovrebbe dover seguire solo il personaggio principale e il conflitto centrale.
• Affermazioni invece di una storia: "il prossimo bestseller", "perfetto per un film", "è piaciuto alla mia famiglia".
• Dettagli mancanti sul libro, soprattutto il numero di parole o il genere.
• Un numero di parole molto al di fuori dell’intervallo del genere.
• Saluti generici o il nome dell’agente sbagliato, segno di un invio di massa ottenuto con copia e incolla.
• Allegati non richiesti dalle linee guida. Molti agenti eliminano senza leggerle le email con allegati imprevisti.
• Proporre il libro a un agente che non rappresenta il tuo genere. Controlla la lista aggiornata sul sito dell’agenzia o su Manuscript Wish List.
• Inviare a un indirizzo non più attivo. Se l’email torna indietro, l’agente non la vedrà e potresti aspettare mesi una risposta che non arriverà.

Come inviare una lettera di presentazione a un agente letterario

Una lettera di presentazione per agenti letterari funziona solo se raggiunge la casella di posta dell'agente, nel formato richiesto dall'agente. È qui che l'invio di proposte si sovrappone alle buone pratiche email, ed è qui che BillionVerify è utile. Se stai ancora creando il tuo elenco di agenti, la nostra guida su come trovare un agente letterario spiega dove trovarli e come tenere traccia delle risposte.

La finestra di composizione qui sopra mostra una lettera di presentazione per un agente letterario pronta per l'invio: indirizzo verificato, saluto personalizzato, pagine campione incollate nel messaggio, nessun allegato. Prima di fare clic su Invia, segui questa checklist.

Usa il metodo di invio indicato sul sito dell'agenzia

Molti agenti ora accettano le proposte solo tramite un modulo o un gestore delle proposte. Se le linee guida rimandano a un modulo, usa il modulo e non inviare anche un'email all'agente. Se accettano proposte via email, copia l'indirizzo esatto dal sito ufficiale dell'agenzia, spesso una casella condivisa come queries@ o submissions@. Non indovinare mai un indirizzo in base a uno schema del nome e fai attenzione agli indirizzi copiati da vecchie interviste o forum. Anche Writer Beware di SFWA tiene traccia delle persone che si spacciano per agenti, quindi verifica che l'agente e l'agenzia siano legittimi prima di inviare il tuo lavoro.

Verifica l'indirizzo email prima dell'invio

Gli agenti cambiano agenzia e le agenzie dismettono le vecchie caselle di posta. Prima di ogni gruppo di proposte, verifica tutti gli indirizzi email presenti nel tuo elenco. La verifica dell'indirizzo email di BillionVerify controlla la sintassi, il dominio e i relativi record MX, esegue un controllo SMTP in tempo reale della casella e segnala gli indirizzi usa e getta e quelli di ruolo. Per un intero foglio di calcolo di agenti, caricalo come CSV nella verifica email in blocco.

Come leggere i risultati per l'invio di proposte:

• Valido: la casella accetta email. Invia.
• Non valido: l'indirizzo o il dominio non esiste. Non inviare; cerca l'agenzia attuale dell'agente e il metodo di invio.
• Catch-all: il dominio dell'agenzia accetta email per qualsiasi indirizzo, quindi non è possibile confermare la casella specifica. Invia solo se hai copiato l'indirizzo dal sito ufficiale dell'agenzia. Il verificatore catch-all spiega questo risultato in dettaglio.
• Di ruolo: una casella condivisa come queries@. Per le proposte spesso è corretto, quindi conservala.
• Sconosciuto: il server ricevente non ha risposto chiaramente. Riprova più tardi.

La verifica protegge più di una singola proposta. Se invii decine di proposte da un account email personale e diverse email tornano indietro, i provider delle caselle di posta potrebbero iniziare a considerare sospetta la tua posta. Le linee guida di Google per i mittenti di email indicano bassi tassi di rimbalzo e spam tra i segnali che mantengono le email fuori dalle cartelle spam, e la stessa logica si applica alle caselle degli agenti a cui scrivi.

Formatta l'email

• Oggetto: segui le linee guida. Se non ne vengono fornite, usa il formato dell'oggetto del modello di lettera di presentazione qui sopra.
• Corpo: incolla la lettera di presentazione come testo semplice, seguita dalle eventuali pagine campione richieste dalle linee guida. Non allegare file se non richiesto.
• Un agente per email. Non mettere mai diversi agenti in CC o BCC.
• Invia da un indirizzo che controlli spesso, con un nome visualizzato professionale.

Invia a gruppi

Invia proposte a 8-12 agenti alla volta invece che all'intero elenco. Se un gruppo non genera richieste di pagine, rivedi la lettera di presentazione o le pagine iniziali prima di inviare il gruppo successivo. La guida di BillionVerify sulla personalizzazione delle email a freddo illustra lo stesso principio dal punto di vista delle vendite: un'apertura breve, specifica e personale è più efficace di una lunga e generica.

Come dare seguito a una query letter

I tempi di risposta variano da pochi giorni a diversi mesi, e molti agenti non rispondono affatto alle query che rifiutano. Prima di dare seguito, controlla le linee guida dell'agente:

• "Nessuna risposta significa no": non dare seguito. Considera il silenzio dopo il periodo indicato come un rifiuto.
• Un periodo di risposta indicato: se è trascorso, invia un breve sollecito rispondendo alla tua email originale, così la query completa sarà subito disponibile.
• Pagine richieste: se l'agente ha richiesto un manoscritto parziale o completo, è opportuno un cortese messaggio dopo il tempo di lettura indicato, o dopo circa otto-dodici settimane.
• Un'offerta di rappresentanza: informa ogni agente che ha ancora la tua query o le tue pagine e concedigli una scadenza di circa una-due settimane per rispondere.

Un follow-up è composto da tre o quattro righe: il titolo, quando l'hai inviato, cosa hai inviato e un ringraziamento. Se ti serve aiuto con gli oggetti delle email, la guida di BillionVerify agli oggetti delle email di follow-up contiene modelli facilmente adattabili all'invio di query.

Tieni un semplice tracker con il nome di ogni agente, l'agenzia, il metodo di invio, lo stato della verifica dell'email, la data di invio, i materiali inviati, il periodo di risposta e l'esito. QueryTracker offre un tracker gratuito, ma anche un foglio di calcolo funziona altrettanto bene. Registra ogni messaggio di mancata consegna nel momento in cui arriva e verifica nuovamente il resto dell'elenco prima del prossimo invio.

Domande frequenti

Che cos'è una lettera di proposta?

Una lettera di proposta è una presentazione di una pagina, generalmente inviata tramite email o un modulo online, con cui si chiede a un agente letterario o a un editore di leggere il proprio libro. Include un breve incipit personalizzato, l'elemento di richiamo, i dati essenziali sul libro e una breve biografia dell'autore.

Quanto dovrebbe essere lunga una lettera di proposta?

Una lettera di proposta dovrebbe contenere circa 250-400 parole, ovvero una pagina. La maggior parte del testo è costituita dal riassunto della storia, solitamente di 150-250 parole. Se la lettera di proposta è più lunga, elimina prima le sottotrame e i personaggi secondari.

Qual è il formato corretto per una lettera di proposta?

Il formato standard di una lettera di proposta comprende un saluto personalizzato, un elemento di richiamo e un riassunto della storia, un paragrafo con i dettagli del libro, una breve biografia e una chiusura con i propri dati di contatto. Segui le indicazioni di ciascun agente quando differiscono.

Dove posso trovare esempi di lettere di proposta?

Puoi trovare esempi di lettere di proposta in questa guida, che include un esempio inventato di lettera di proposta per narrativa e uno per saggistica, e su siti di critica come Query Shark, dove un agente esamina proposte reali. Usa gli esempi di lettere di proposta per studiarne la struttura, non per copiare le formulazioni.

Una lettera di proposta dovrebbe includere il finale?

No, una lettera di proposta non dovrebbe includere il finale. Dovrebbe concludersi con la scelta centrale del personaggio principale o con la posta in gioco. Il finale appartiene a una sinossi, che alcuni agenti richiedono insieme alla lettera di proposta.

Posso inviare la stessa lettera di proposta a ogni agente?

Puoi inviare la stessa lettera di proposta di base a ogni agente, ma personalizza il saluto e la frase d'apertura per ciascuno e modifica ciò che includi in base alle indicazioni di ogni agente. Invia sempre un'email per agente, mai un'email di gruppo.

Come si scrive una lettera di proposta per un agente letterario?

Per scrivere una lettera di proposta per un agente letterario, inizia con una frase sul motivo per cui hai scelto quell'agente, poi presenta l'elemento di richiamo, i dettagli del libro e una breve biografia, in circa 250-400 parole. Controlla le indicazioni dell'agente per sapere cosa incollare sotto la lettera di proposta, ad esempio le prime cinque o dieci pagine.

Devo verificare l'indirizzo email di un agente prima di inviare la proposta?

Dovresti verificare l'indirizzo email di un agente prima di inviare la proposta se non proviene direttamente dal sito web aggiornato dell'agenzia. Gli indirizzi diventano obsoleti quando gli agenti cambiano agenzia. Un rapido controllo con un verificatore di email come BillionVerify ti informa se la casella può ricevere messaggi, così la tua lettera di proposta non torna indietro senza essere vista.

Cosa succede se un agente letterario chiede una lettera di proposta e una sinossi?

Se un agente letterario chiede una lettera di proposta e una sinossi, inviale entrambe esattamente come indicato nelle istruzioni, solitamente incollate nell'email o inserite in campi separati di un modulo di proposta. La lettera di proposta presenta il libro; la sinossi riassume l'intera trama, finale incluso, in una o due pagine.