Como publicar um livro: guia passo a passo

Como publicar um livro se resume a seis etapas: concluir e revisar o manuscrito, decidir entre a publicação tradicional e a autopublicação, criar uma lista de agentes literários ou editoras que aceitem o seu tipo de livro, preparar um pacote de submissão, enviá-lo a cada um conforme as instruções e acompanhar todas as respostas até receber uma oferta. A maioria dos contratos editoriais tradicionais começa com um agente literário, mas algumas editoras aceitam manuscritos não solicitados diretamente. Este guia aborda os dois caminhos, além da etapa que a maioria dos escritores ignora: garantir que cada e-mail de submissão chegue a uma caixa de entrada real, para que um endereço inválido ou um erro de digitação não faça seu livro perder sua única chance com o leitor que teria dito sim.

Como publicar um livro: a resposta curta

Se você quer um livro nas prateleiras das livrarias com uma editora pagando um adiantamento, o caminho usual é:

1. Termine o livro (ficção) ou escreva uma proposta de livro (a maioria das obras de não ficção).
2. Envie consultas a agentes literários que representem seu gênero. Um agente que adore o livro oferece representação.
3. Seu agente envia o livro a editores de editoras. Um editor que o queira faz uma oferta.
4. Você assina um contrato de publicação, recebe um adiantamento contra royalties, e a editora edita, projeta, imprime, distribui e comercializa o livro.

O segundo caminho dispensa o agente: você envia diretamente às editoras que aceitam manuscritos não solicitados, geralmente editoras menores, editoras universitárias e certos selos com programas de submissão aberta. O terceiro caminho é a autopublicação, em que você é a editora. Os três caminhos são abordados abaixo.

Etapa 1: Termine e revise o livro antes que alguém o veja

A maneira mais rápida de desperdiçar seus melhores agentes e editores é enviar o livro cedo demais. Normalmente, você tem apenas uma chance com cada um deles, e a maioria não examinará uma versão revisada de um livro que já recusou.

Ficção e memórias: termine o livro inteiro

Agentes e editores esperam um manuscrito completo e revisado de romances e da maioria das memórias antes que você faça consultas. Se alguém pedir o livro completo e você não tiver um, a conversa geralmente termina ali.

Antes de enviar, verifique o básico:

• O tamanho é adequado ao gênero. Um autor estreante cujo livro seja muito mais longo ou mais curto do que o padrão de sua categoria terá um motivo fácil para ser recusado. O guia da Bookeen sobre quantas palavras há em um romance detalha as contagens típicas de palavras por gênero.
• As páginas iniciais são as mais fortes. Muitos agentes pedem as primeiras cinco a cinquenta páginas junto com a consulta, então essas páginas fazem a maior parte do trabalho de venda.
• Alguém além de você leu o livro. Leitores beta, um grupo de crítica ou um editor freelancer perceberão problemas que você já não consegue enxergar.
• A formatação segue o padrão. Um formato comum de manuscrito usa fonte de 12 pontos, espaçamento duplo, margens de uma polegada, páginas numeradas e seu nome e título no cabeçalho. Siga as próprias diretrizes de cada agente ou editora quando forem diferentes.

Não ficção: escreva uma proposta de livro

A maior parte da não ficção é vendida com base em uma proposta e um ou dois capítulos de amostra, não em um manuscrito finalizado. Uma proposta normalmente inclui uma visão geral, um esboço capítulo a capítulo, uma descrição do leitor-alvo, uma lista de títulos comparáveis, uma seção de marketing e sua plataforma como autor: por que os leitores ouvirão você e como você pode alcançá-los. As editoras dão muito peso à plataforma na não ficção, e é por isso que uma newsletter por email com assinantes reais é uma das coisas mais valiosas que um autor de não ficção pode apresentar.

Etapa 2: Escolha como publicar seu livro

Antes de criar uma lista de submissão, decida qual caminho se adapta ao livro. Há três formas reais de publicar um livro, além de uma que deve ser evitada.

Uma quarta opção merece um alerta. Uma “editora” que pede que você pague para ser publicado não é uma editora tradicional. Algumas editoras híbridas são empresas de serviços legítimas, mas as vanity presses ganham dinheiro com os autores, não com a venda de livros aos leitores. Editoras tradicionais de verdade pagam a você. O Writer Beware da SFWA acompanha golpes editoriais, agentes falsos e impostores, e vale a pena pesquisar antes de assinar qualquer coisa.

Se você decidir publicar o livro por conta própria, o guia da Bookeen sobre como autopublicar um livro explica edição, formatação, design da capa e distribuição, enquanto sua análise de quanto custa publicar um livro ajuda no planejamento do orçamento. Depois que o livro estiver disponível, por qualquer um dos caminhos, como vender livros aborda plataformas de varejo, divulgação e marketing por e-mail. O restante deste guia se concentra no caminho tradicional.

Como conseguir uma editora para o seu livro por meio de um agente literário

A resposta mais comum para a pergunta sobre como conseguir uma editora para o seu livro é: primeiro, consiga um agente literário. As maiores editoras de livros raramente leem propostas de autores sem representação. Um agente literário sabe quais editores estão adquirindo quais tipos de livros, apresenta seu livro a eles, negocia o contrato e gerencia o lado comercial da sua carreira. Em troca, recebe uma comissão sobre o que o livro render, geralmente 15% sobre as vendas nacionais. Um agente legítimo é pago com os ganhos do seu livro, nunca por taxas antecipadas de leitura. Nosso guia sobre como conseguir um agente literário explica melhor como encontrar, abordar e acompanhar agentes.

A imagem acima mostra o processo em miniatura: pesquisar agentes, enviar consultas, responder a solicitações de páginas e esperar uma oferta de representação. Cada etapa elimina a maioria das propostas, e é por isso que o tamanho e a qualidade da sua lista de agentes são tão importantes.

Crie uma lista de 30 a 100 nomes de agentes

Boas listas são específicas. Você quer pessoas que representem seu gênero e categoria etária atualmente, não alguém que vendeu um livro semelhante dez anos atrás. Lugares onde você pode encontrá-los:

• Páginas de agradecimentos de livros recentes semelhantes ao seu. Os autores quase sempre agradecem ao agente pelo nome.
• Sites de agências, que informam a lista de interesses atual de cada agente, o método de envio e se o recebimento de propostas está aberto ou fechado.
• Bancos de dados e rastreadores, como o QueryTracker, que listam agentes por gênero e permitem registrar suas próprias propostas.
• Relatórios de negócios e entrevistas do setor, nos quais os agentes falam sobre o que querem ver.
• Conferências e eventos de apresentação, nos quais você pode conhecer agentes e receber um convite direto para enviar seu material.

Para cada agente, registre o nome, a agência, os gêneros, o método de envio (email, formulário ou gerenciador de consultas), o que incluir, o tempo de resposta informado e se “nenhuma resposta significa não”. Anote o endereço de email exato para envio apenas no próprio site da agência ou na página oficial do agente. Nunca adivinhe um endereço com base em um padrão de nomes.

Envie consultas em pequenos lotes

Não envie consultas para toda a sua lista de uma só vez. Envie o livro para 8 a 12 nomes, espere para ver o que acontece e revise o material se não receber solicitações. Se um lote de dez consultas não gerar nenhuma solicitação de páginas, a consulta ou as páginas iniciais precisam ser aprimoradas, e você ainda terá dezenas de nomes para tentar com a versão melhorada. Inclua algumas escolhas dos seus sonhos em cada lote, em vez de usar todas primeiro.

A carta de consulta em resumo

Uma carta de consulta é uma apresentação de uma página, geralmente com 250 a 400 palavras, contendo uma breve abertura personalizada, um gancho e um resumo da história, o título do livro, o gênero, a contagem de palavras e títulos comparáveis, além de uma breve biografia do autor. É o documento mais importante da sua proposta; nosso guia sobre a carta de consulta aborda o formato, dois exemplos completos e um modelo.

Editoras que aceitam originais não solicitados

Um original não solicitado é aquele que uma editora não pediu, enviado por um autor sem agente. Muitas grandes editoras nem sequer os leem, e a pilha de submissões não lidas nas editoras que os aceitam é conhecida como slush pile. Ainda assim, existem editoras que aceitam originais não solicitados em todos os mercados e, para alguns gêneros, elas são um caminho real para conseguir um contrato.

Onde procurar:

• Editoras pequenas e independentes. Muitas aceitam submissões diretas durante todo o ano ou em períodos de leitura.
• Editoras universitárias, que publicam obras acadêmicas e não ficcionais regionais e frequentemente aceitam propostas diretamente dos autores.
• Selos de gênero com programas abertos. O romance de categoria é o exemplo mais conhecido: a Harlequin, por exemplo, informa em seu gerenciador de submissões que suas séries de romance aceitam submissões sem agente, com diretrizes para cada série.
• Períodos de submissão aberta. Alguns selos que normalmente exigem um agente abrem por algumas semanas ao ano. Eles anunciam esses períodos em seus sites e contas nas redes sociais.

Editoras pequenas e universitárias trabalham em escritórios reais, por isso a maioria está listada no Google Maps. Um scraper do Google Maps, como o MapLeads, pode exportar as editoras de uma cidade ou região com seus sites, números de telefone e e-mails. Use essa exportação como uma lista inicial: confira as diretrizes de cada editora antes de adicioná-la à sua lista de submissões e verifique cada endereço antes de enviar.

Antes de enviar diretamente para qualquer editora, confira quatro coisas. A editora deve pagar aos autores e não cobrar nada pela publicação. Seus livros recentes devem estar disponíveis em varejistas comuns. Suas diretrizes devem explicar exatamente como enviar. E ela não deve aparecer em nenhum alerta do Writer Beware. A própria Harlequin alerta que golpistas se passam por membros de sua equipe por e-mail, um bom lembrete para verificar se uma resposta realmente vem do domínio da editora antes de responder.

Como enviar um manuscrito a editoras e agentes

Seja qual for o caminho escolhido, saber como enviar um manuscrito a editoras resume-se a seguir exatamente as diretrizes. Agentes e editores recebem muito mais submissões do que conseguem ler, e ignorar as instruções é o motivo mais fácil para recusar.

Um processo de submissão organizado é como o rastreador acima: cada alvo tem um método de submissão, um contato verificado, uma data de envio e uma data de acompanhamento. Veja o processo passo a passo.

1. Leia cada conjunto de diretrizes, sempre

As diretrizes mudam. Uma agência que aceitava consultas por email no ano passado pode agora usar um formulário de consulta; uma editora pode ter encerrado as submissões. Consulte o site da agência ou editora no dia em que enviar, não no dia em que criou sua lista.

2. Use o método solicitado

Se uma agência usa um formulário de consulta ou um gerenciador de submissões online, use-o e não envie também um email. Se pedirem consultas por email, use o endereço exato indicado no site. Muitas agências usam uma caixa de entrada compartilhada para submissões, como submissions@ ou queries@, que é o destino correto mesmo não sendo um endereço pessoal.

3. Cole, não anexe, salvo indicação em contrário

Para consultas por email, os agentes geralmente querem que a consulta e as páginas de amostra sejam coladas no corpo do email, porque anexos de remetentes desconhecidos representam um risco de segurança. Anexe arquivos somente quando as diretrizes determinarem, no formato especificado.

4. Escreva um assunto que eles possam organizar

Use o formato indicado nas diretrizes. Se não houver um, “Consulta: TÍTULO (Gênero, número de palavras)” é claro e fácil de filtrar. Se um agente pediu seu manuscrito após um evento de apresentação, informe isso no assunto.

5. Envie uma consulta por agente, um agente por email

Nunca coloque vários agentes nos campos Para ou CC e nunca envie um email em massa com todos os endereços visíveis. Personalize cada email com o nome do destinatário, escrito corretamente, e uma frase explicando por que você o escolheu para este livro. A maioria das agências diz que uma recusa de uma pessoa é uma recusa de toda a agência, portanto verifique a política da agência antes de consultar outro agente de lá.

6. Permita submissões simultâneas, salvo indicação em contrário

Consultar vários agentes ao mesmo tempo é normal e esperado. Algumas editoras que aceitam manuscritos sem agente pedem submissões exclusivas; respeite isso ou ignore-as.

Verifique todos os emails de agentes e editoras antes de clicar em enviar

Esta é a etapa que a maioria dos guias de envio de consultas deixa de fora, e é aqui que a BillionVerify entra. As listas de agentes ficam desatualizadas rapidamente. Agentes mudam de agência, agências se fundem ou fecham, e assistentes que cuidavam da caixa de entrada de consultas saem. Endereços copiados de uma publicação antiga em um blog, de uma discussão em fórum ou de um banco de dados que não foi atualizado podem não existir mais.

Uma consulta devolvida custa mais do que um email:

• Você perde o envio sem saber. Se não perceber a devolução, espera semanas por uma resposta que nunca poderá chegar e pode presumir que recebeu um não silencioso.
• Sua reputação como remetente é prejudicada. Os provedores de caixa de entrada observam com que frequência suas mensagens são devolvidas. Uma conta pessoal do Gmail ou Outlook que, de repente, envia dezenas de emails, vários deles para endereços inativos, parece mais spam do que um autor. As diretrizes de email do Google listam a autenticação e baixas taxas de devolução e spam entre os fatores que mantêm as mensagens fora da pasta de spam.
• Um erro de digitação pode enviar seu manuscrito a um desconhecido. Um domínio digitado incorretamente pode entregar a mensagem à organização errada ou a ninguém.

Como verificar o endereço de email de um agente

Antes de cada lote, passe sua lista por um verificador de email. A BillionVerify verifica cada endereço em várias camadas: sintaxe, domínio, registros MX, uma verificação de caixa de correio SMTP ativa e sinalizações para endereços descartáveis e de função. Você pode verificar um endereço de email por vez enquanto pesquisa ou enviar toda a sua planilha de agentes como um CSV usando a verificação de emails em massa e receber cada linha de volta com um status e um motivo.

Leia os resultados pensando no mercado editorial:

Duas nuances são importantes para autores. Primeiro, muitas agências e editoras pequenas usam domínios que aceitam todas as mensagens, portanto um resultado catch-all é comum e não é motivo para descartar um contato cuidadosamente pesquisado; o verificador catch-all explica como interpretar esse sinal. Segundo, a verificação informa se uma caixa de correio pode receber mensagens, não se o agente está aceitando consultas. Verifique sempre também o status de consultas abertas ou fechadas no site da agência.

Mantenha sua lista de agentes limpa entre os lotes

O envio de consultas pode levar meses. Verifique novamente os nomes restantes antes de cada novo lote, remova os endereços que se tornaram inválidos e registre qualquer devolução definitiva no momento em que ocorrer. Se estiver trabalhando com uma lista longa, a limpeza de listas de emails remove duplicatas e organiza o restante em grupos de envio, revisão e nova tentativa. E, se uma consulta for devolvida, o guia da BillionVerify sobre emails com devolução definitiva explica o que a mensagem de devolução está informando.

Como fazer follow-up sobre uma consulta ou submissão

O silêncio é normal no mercado editorial. Muitos agentes respondem dentro de quatro a doze semanas; alguns nunca respondem às consultas que recusam. Faça o follow-up com cuidado:

• Consultas: se as diretrizes do agente disserem “sem resposta significa não”, não faça follow-up. Se informarem um prazo de resposta e ele já tiver passado, um lembrete curto e educado é adequado. Responda ao seu e-mail original para que tenham a consulta completa.
• Manuscritos solicitados: se um agente tiver solicitado parte ou o manuscrito completo, um contato após oito a doze semanas (ou depois do prazo informado) é razoável.
• Ofertas: se um agente oferecer representação, envie um e-mail a todos os outros agentes que tiverem sua consulta ou manuscrito, informe que você recebeu uma oferta e dê a eles um prazo, geralmente de uma a duas semanas, para responder. Essa é uma prática padrão e muitas vezes acelera as outras respostas.

Mantenha os follow-ups curtos: o título, a data em que você enviou, o que enviou e um agradecimento em uma linha. O guia da BillionVerify sobre linhas de assunto para e-mails de follow-up apresenta padrões que você pode adaptar, e o guia sobre follow-up de e-mails frios aborda o momento certo para contatos em geral.

Acompanhe cada resposta em um só lugar

Uma planilha ou um rastreador de consultas evita que você consulte o mesmo agente duas vezes, deixe de atender a um pedido de páginas ou se esqueça de avisar os agentes quando receber uma oferta. Colunas úteis:

Os nomes do agente e da agência acima são exemplos inventados. Registre também as rejeições, incluindo qualquer feedback pessoal. Se vários agentes mencionarem o mesmo problema, como ritmo ou um início lento, essa será sua observação de revisão antes do próximo lote.

O que acontece depois de receber uma oferta

Depois que você consegue um agente, ele geralmente sugere revisões, prepara uma lista de editores e apresenta o livro. Quando um editor se interessa pelo livro, ele o leva à equipe de aquisições, e a editora faz uma oferta: um adiantamento, taxas de royalties, direitos, datas de entrega e planos de formato. Seu agente negocia o contrato com você. Se você estiver enviando a obra sem um agente, considere pedir a revisão do contrato a um advogado especializado em publicação ou por meio de uma organização de autores, como a Authors Guild, que oferece revisão de contratos aos membros.

Da assinatura à publicação, um livro publicado tradicionalmente costuma levar de um a dois anos: edição, revisão de texto, design da capa, composição, impressão e um plano de marketing elaborado em torno da data de lançamento. Esse prazo é a contrapartida pela distribuição e pelo orçamento da editora.

Como publicar um livro quando a publicação tradicional diz não

A rejeição faz parte da história de todo autor publicado. Se uma rodada completa de consultas não trouxer nenhuma oferta:

1. Revise e envie novas consultas com uma carta de apresentação e páginas iniciais mais fortes, para agentes com quem ainda não entrou em contato.
2. Envie diretamente para pequenas editoras que aceitem manuscritos não solicitados no seu gênero.
3. Escreva o próximo livro. Muitos autores assinam com um agente ao publicar o segundo ou terceiro manuscrito, e o livro anterior às vezes é vendido mais tarde.
4. Publique por conta própria, especialmente em gêneros nos quais os leitores compram muitos ebooks. O guia da Bookeen sobre como criar um ebook mostra como transformar um manuscrito concluído em um ebook comercializável. Como seu próprio editor, você também precisará de conceitos para a capa e imagens promocionais; o gerador de imagens de IA da Potto cria esses elementos a partir de um prompt de texto e imagens de referência.

Qualquer que seja o caminho escolhido, comece a criar agora uma lista de emails de leitores; nosso guia sobre como começar uma newsletter explica o processo. As editoras perguntam sobre isso, os agentes percebem, e esse é o único canal de marketing que você controla quando o livro for lançado.

Perguntas frequentes

Como publicar um livro pela primeira vez?

Para publicar um livro pela primeira vez, termine e revise o manuscrito e, depois, entre em contato com agentes literários que representem seu gênero ou envie o material diretamente a editoras que aceitem manuscritos não solicitados. Autores estreantes são contratados todos os anos; o mais importante é ter um manuscrito bem revisado, uma carta de apresentação convincente e uma lista de agentes pesquisada com cuidado.

Como conseguir uma editora para meu livro sem um agente?

Você pode conseguir uma editora sem um agente enviando o material diretamente a editoras que aceitem trabalhos sem representação: editoras pequenas e independentes, editoras universitárias e selos de gênero com programas de submissão aberta. Leia as diretrizes de cada editora, envie o material somente pelo método indicado e nunca pague uma editora para publicar seu livro.

Quais editoras aceitam manuscritos não solicitados?

As editoras que aceitam manuscritos não solicitados são, em sua maioria, editoras pequenas, editoras universitárias e alguns selos de gênero, como as linhas de romances seriados da Harlequin. As políticas mudam com frequência, portanto confirme no próprio site da editora se as submissões estão abertas antes de enviar seu material.

Como enviar um manuscrito para editoras?

Envie um manuscrito às editoras exatamente conforme indicado nas diretrizes: geralmente, uma consulta ou carta de apresentação, uma sinopse e páginas de amostra por meio de um formulário de submissão ou de um endereço de e-mail listado no site. Verifique o endereço de e-mail primeiro, cole o conteúdo em vez de anexá-lo, a menos que peçam o contrário, e envie uma submissão por e-mail.

Quanto tempo leva para publicar um livro?

A publicação tradicional de um livro costuma levar de dois a três anos do início ao fim: vários meses a um ano ou mais para encontrar um agente, alguns meses para que o agente venda o livro e de um a dois anos entre a assinatura do contrato e o lançamento. A autopublicação pode levar semanas depois que o manuscrito é editado.

Preciso registrar os direitos autorais do meu livro antes de enviá-lo?

Você não precisa registrar os direitos autorais antes de enviar um manuscrito. Nos Estados Unidos, seu trabalho é protegido por direitos autorais assim que é colocado no papel, e agentes e editoras legítimos não roubam manuscritos. O registro oferece benefícios legais posteriormente; sua editora geralmente cuida disso.

Devo verificar o endereço de e-mail de um agente antes de enviar uma consulta?

Sim, verifique o endereço de e-mail de um agente antes de enviar uma consulta, especialmente se ele veio de um banco de dados, fórum ou entrevista antiga. Agentes mudam de agência e caixas de entrada são desativadas. Um verificador como o BillionVerify informa se a caixa de correio pode receber mensagens, para que sua consulta não seja rejeitada silenciosamente e prejudique sua reputação de remetente.

É aceitável enviar consultas a vários agentes ao mesmo tempo?

Sim, enviar consultas a vários agentes ao mesmo tempo é uma prática comum, a menos que um agente ou uma editora peça uma submissão exclusiva. Envie e-mails personalizados, um de cada vez, em lotes de cerca de 8 a 12, e informe a todos que estiverem com seu manuscrito caso receba uma proposta.